Page 49 - Historisch Venlo
P. 49
Venlo had al op 9 november 1939
kennis mogen maken met de brutaliteit
Tweede
van het Duitse Naziregime. Op die dag
Wereldoorlog werden Britse inlichtingenofficieren
onder valse Duitse voorwendsels naar
een bijeenkomst in Café Backus aan
de grens Venlo-Herungen gelokt. De
Duitsers namen de Britten gevangen
en doodden een Nederlandse
luitenant, die de Britten, Payne Best en
Richard Stevens, had begeleid.
Dit vermaarde ‘Venlo-Incident’ zou de
Duitsers mede een reden hebben
gegeven Nederland niet als neutraal te beschouwen; mede een
rechtvaardiging voor de inval op 10 mei 1940.
En die inval geschiedde onder andere ook in Venlo, waar de
Duitse troepen onder de tonen van Wir fahren gegen England,
vanaf de Kaldenkerkerweg richting de Maas marcheerden. De
tegenstand vanuit bunkers aan de westzijde van de Maas werd
weldra gebroken. De door Nederlanders opgeblazen brug werd
vervangen door een noodbrug en zo togen de Duitsers Nederland
binnen. Vijf jaar zuchtte de stad onder Duits bewind, waar
burgemeester Berger was opgestapt en werd vervangen door
burgemeester Zanders, over wiens oorlogsrol de meningen (nog)
sterk uiteen lopen. Aan de oostzijde van de stad legden de
Duitsers een militair vliegveld aan, de Fliegerhorst, het grootste
in West-Europa. Van daaruit stegen nachtjagers op en
bommenwerpers, richting Engeland.
Venlo ging vooral eind 1944 de oorlog aan den lijve
ondervinden. De tot aan de Maas opgerukte geallieerden
trachtten met bombardementen de Maasbruggen te vernielen,
zodat de Duitsers geen manschappen en materieel meer de Maas
over konden brengen. De bommen legden grote delen van de stad
in puin en eisten circa 300 dodelijke slachtoffers, maar de
bruggen werden niet geraakt. Die werden later door de Duitsers
opgeblazen om een geallieerde opmars te verhinderen.
Toen Venlo op 1 maart 1945 vanuit Kaldenkerken(!) werd bevrijd
was een groot deel van de bevolking naar Drenthe, Friesland en
Groningen geëvacueerd. De stad was geschonden en geplunderd
en betreurde ruim 600 dodelijke oorlogsslachtoffers. Slechts een
handvol joodse inwoners keerde na de oorlog terug.
4 48
017
.
